Огни небес - Страница 294

294

Илэйн заскрежетала зубами. Помощи она не попросит.

– Отпусти меня, Керандин, – потребовала она, желая лишь одного: чтоб голос не звучал так сдавленно. – Я сказала – отпусти меня!

Чуть помедлив, Керандин отпустила девушку и с опаской отступила на шаг.

– Мы друзья, Морелин, и друзьями останемся. Может, когда-нибудь ты и станешь леди. Держать себя ты умеешь, и если тебе повезет прельстить какого-нибудь лорда, может, он и сделает тебя одной из своих аса. А аса иногда становятся женами. Ступай со Светом, Морелин. Мне надо работу закончить. – Керандин протянула Меру стрекало, тот обвил его своим хоботом, и большое животное послушно затопало следом за хозяйкой.

– Керандин, – резко окликнула Илэйн. – Керандин! – Светловолосая женщина не оглянулась. Илэйн сердито воззрилась на Бергитте. – Много же помощи мне от тебя! – прорычала девушка и двинулась прочь, прежде чем та успела ответить.

Нагнав Илэйн, Бергитте зашагала рядом с ней:

– Из того, что я слышала и видела, ясно, что ты уйму времени провела, стараясь укрепить в этой женщине силу воли. Неужели ты ожидала, что я помогу тебе ей хребет поломать?

– Ничему подобному я не пыталась ее учить, – пробурчала Илэйн. – Я лишь старалась о ней позаботиться Ее очень далеко от дома забросило. Здесь она, куда бы ни пошла, чужая, и обойдутся с ней крайне нелюбезно, если узнают, откуда она родом.

– Кажется, она вполне способна сама о себе позаботиться, – заметила Бергитте. – Но тогда, наверное, ты ее и этому научила? Наверное, она была беспомощна, пока ты ее не нашла.

Илэйн окинула Бергитте взглядом – точно лед скользнул по нагретой стали.

– Ты просто стояла и смотрела на нее. А ведь ты вроде как мой… – девушка глянула вокруг – всего лишь взгляд, но несколько укротителей лошадей вжали головы в плечи, – …мой Страж. Ты же вроде как должна меня защищать, когда я не могу направлять.

Бергитте тоже огляделась, но, к сожалению, поблизости никого не оказалось и ей ни к чему было сдерживать свой язык.

– Я буду защищать тебя, когда тебе будет грозить опасность. Но здесь тебе угрожало лишь одно: тебя могли разложить на чьих-то коленях да проучить как следует, чтоб не вела себя как испорченный ребенок. Придется мне решать, не лучше ли тебе получить урок, который в другой раз, возможно, убережет тебя от худших последствий. Брякнуть, что ты наследница трона! Подумать только! Если ты собираешься стать Айз Седай, надо учиться подавать людям правду. Учись изгибать ее, а не разбивать вдребезги.

Илэйн изумленно раскрыла рот. Лишь запнувшись о собственную ногу, девушка вновь обрела дар речи и сумела вымолвить:

– Но ведь так оно и есть! Это правда!

– Ну, раз ты так говоришь… – произнесла Бергитте, окидывая взглядом расшитые блестками штанишки Илэйн.

Илэйн больше не могла сдерживаться. У Найнив язык точно иголка, Керандин упряма, как пара мулов, а теперь еще и Бергитте! Девушка запрокинула голову и огорченно застонала.

Когда стон стих, показалось, будто все звери разом смолкли. Укротители стояли и очумело смотрели на Илэйн. С неприступно холодным видом она игнорировала их взгляды. Отныне больше ничто не поколеблет ее выдержки. Отныне она будет бесстрастна и холодна как лед, и собой она владеет превосходно.

– Это крик о помощи? – промолвила Бергитте, склонив голову набок. – Или ты проголодалась? Думаю, я сумею раздобыть кормилицу в…

Илэйн зашагала дальше с рычанием, которым мог бы гордиться леопард.

ГЛАВА 48. В дорогу

Вернувшись в фургон, Найнив первым делом переоделась в пристойное платье, недовольно бурча, что приходится самой расстегивать и застегивать пуговицы. Платье из простой серой шерсти, тонкое и превосходно сшитое, однако без всяких излишеств и украшений, в любых краях не вызовет никаких замечаний, но оно заметно теплее. Тем не менее Найнив чувствовала себя хорошо – она вновь одета, как требуют приличия. И еще – немного странно, будто на ней слишком много одежды. Должно быть, все дело в жаре.

Не мешкая, Найнив опустилась на колени перед маленькой кирпичной печкой с жестяной трубой, открыла железную дверцу и занялась ценностями.

Перекрученное каменное кольцо очень скоро улеглось в поясной кошель, рядом с тяжелой печаткой Лана и ее собственным золотым кольцом Великого Змея. Небольшой позолоченный ларчик с драгоценностями – подарком Аматеры – отправился в кожаную торбу вместе с мешочками трав, добытыми в Мардецине у Ронде Макуры, заодно с маленькими ступкой и пестиком. Найнив, не развязывая мешочки, ощупала их содержимое сквозь замшу, напоминая себе, где что лежит – от черноголовки до того жуткого корня вилочника. Туда же, в торбу, попали и векселя, и три кошелька из шести – ни один не был таким толстым, как раньше: ведь надо было платить за дорогу зверинца до Гэалдана. Сотня причитающихся ему марок Люка, может, и не интересует, но свои траты он требовал возместить сполна – тут хозяин зверинца не колебался. Письмо, подательница которого именем Престола Амерлин получала полномочия делать, что ей угодно, составило компанию кольцам. До Самары доходили не более чем туманные слухи о каких-то неладах в Тар Валоне, поэтому, вероятно, и письму найдется какое-нибудь применение, пусть даже подписано оно Суан Санчей. Шкатулочку темного дерева Найнив оставила на месте, возле трех других кошелей и грубого джутового мешка, в котором хранился ай'дам, – последнего она определенно не желала касаться. К этим же вещам Найнив отложила и серебряную стрелу, что той ночью, после злополучной стычки с Могидин, нашла Илэйн.

Некоторое время Найнив хмуро взирала на стрелу, размышляя о Могидин. Самое лучшее – сделать все возможное, лишь бы избежать встречи с ней. Но ведь было! Однажды я ее уже победила! А во второй раз оказалась подвешенной, точно колбаска в кухне. Если б не Бергитте… Она сделала свой выбор. Она сама так сказала, и это правда. Я и еще раз могла бы ее одолеть. Могла бы. Но если оплошаю… Если она оплошает…

294